和珅自称奴才，纪晓岚却是臣，纪晓岚说我要改口，乾隆说这是找死

在清朝，奴才是一种尊称。看过电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》的朋友可能会注意到，和珅每次见到乾隆时，总是自称奴才，而纪晓岚在汇报事情时，却总是自称臣。

有人可能以为这说明和珅地位更高，其实并非如此，而是纪晓岚的地位较低。这里说的并不是官职高低，而是乾隆心中对他们的身份认定。在清朝，只有旗人才可以自称奴才，汉臣只能自称臣，普通汉人没有资格称奴才。在旗人看来，称奴才是自己人之间的称呼，而臣则表示外人。有人说满人称奴才，汉人也称奴才，其实这是不可能的，这可能是电视剧为了剧情效果而误导观众。实际上，奴才与臣的称谓限定，完全在乾隆年间才确定下来，成为后续皇帝的制度规范。在清初，称奴才的情况主要有几种：

上三旗（正黄、镶黄、正白）的旗人对皇帝自称奴才，因为他们直属皇帝，自然如此。上三旗的包衣奴才（满旗的家仆）也自称奴才。下五旗的旗人对自己的旗主或其他旗主、大臣也有相应的称呼。早期，部分汉臣为了讨好皇帝或旗人，也会自称奴才，但乾隆时期这种行为被明确禁止。当年江南科考舞弊案中，汉臣马如龙在奏折里自称臣，乾隆看到后大为震怒，斥责他冒称身份。

例如，和珅见乾隆可以说奴才如何如何，但如果纪晓岚这样说，就不可能行得通。甚至在乾隆心情不佳时，纪晓岚可能会因此受责。曹雪芹出身没落家族，他的祖先曹振彦跟随努尔哈赤入关，并因救过努尔哈赤的性命而被破格提拔为奴才。可见，在清朝，奴才地位相当重要，许多人都争着去当奴才。

曹雪芹在《红楼梦》中描写的焦大，虽然是下人，但平时却可以对别人吆五喝六。这并非特权，而是因为他是奴才，对外人而言，他是自己人。纪晓岚、刘墉等人甚至没有资格成为奴才。而皇宫里的太监、宫女待遇甚至比臣子还严格。在清朝，从上到下，旗人的地位普遍比汉人高一等。这一点与元朝有些相似，只是清朝有明确等级规定。当时，如果汉人杀死旗人，会被判凌迟，而旗人杀死汉人，最多也就是流放。